lunes, 30 de noviembre de 2009

Arañas que construyen dobles de cuerpo para engañar a las avispas

Aquí vimos a los maestros del camuflaje de la naturaleza, pero el premio al mejor engaño de la naturaleza creo que se lo lleva la araña Cyclosa, que construye señuelos. Utiliza partes de los cuerpos de sus presas o sacos de huevos para “adornar” su tela de araña, justo por debajo del lugar central en el que ella espera.

image Un nuevo estudio sobre esta araña, la especie C. mulmeinensis, ha descubierto que es el primer animal que construye dobles de cuerpo para engañar a otros animales, pero no a sus presas como cabría esperarse, sino a quienes se alimentan de ella.

La C. mulmeinensis vive en la zona de Taiwan, donde los científicos de la Universidad de Taichung descubieron que los señuelos, luego de ser envueltos en tela de araña, semejan a la araña en persona, tanto en tamaño como en color.

¿Por qué este engaño? (En la foto se puede ver a la araña casi abajo de todo, justo en medio de la tela de araña, y también en medio de los señuelos)

Para evitar a las avispas, el principal depredador de este tipo de arañas. Los biólogos taiwaneses descubrieron que las avispas atacan al doble de cuerpo cuando está bien hecho, algo que no siempre ocurre, pero esto les da una pequeña ventaja en la lucha por la supervivencia, suficiente para que la selección natural mantenga ese comportamiento, opinan los científicos taiwaneses.

Fuente: Livescience

domingo, 29 de noviembre de 2009

Animales Borrachos de amarula, ¿mito o verdad?

El Amarula es considerado uno de los mejores licores del mundo. Se hace image con el fruto del árbol marula (Sclerocarya birrea). Este árbol crece en el sur de África. El árbol produce fruto en abundancia, y cuando cae a tierra fermenta al grado de producir alcohol en sí mismo, uno podría pensar que cualquiera que lo coma se emborracharía.

Así es que podemos ver este divertido video de aquí abajo, con animales borrachos de amarula. Pero si quieren conocer la verdadera historia de este documental, sigan leyendo abajo.

Esta escena corresponde al documental Animals Are Beautiful People, filmado en Sudáfrica y estrenado en 1974. Allí se muestra a todo tipo de animales borrachos, y hasta con resaca.

Pero al parecer fue todo un montaje del director Jamie Uys, ya que se ha demostrado que esto no ocurre en la naturaleza, ni podría ocurrir. La mayoría de los animales que comen la fruta, lo hacen cuando está madura, no cuando ya está fermentada, y para emborrachar a un elefante haría falta muchísimo alcohol, sin contar con que los elefantes toman mucha agua al día, por lo que diluirían el alcohol que pueda quedar de la fruta.

Este mito es sólo una humanización de los animales.

Aquí en este artículo pueden leer (en inglés) sobre este mito de los animales borrachos de marula: "Myth, marula, and elephant: an assessment of voluntary ethanol intoxication of the African elephant (Loxodonta africana) following feeding on the fruit of the marula tree (Sclerocarya birrea)”

 

 

martes, 24 de noviembre de 2009

Nueva especie de camaleón descubierta en la boca de una serpiente

EP

Una nueva especie de camaleón ha sido descubierta en Tanzania por un equipo de científicos británico. El doctor Andrew Marshall, del Departamento de Medio Ambiente de la Universidad de York, descubrió al animal mientras realizaba un estudio sobre monos en el bosque Magombera cuando sorprendió a una serpiente comiéndose uno.

camaleon

El espécimen fue recogido, analizado y comparado con otros encontrados por científicos en la misma zona y ha sido denominado Kinyongia magombeare (el camaleón de Magombera) en una investigación publicada por el African Journal of Herpetology.

   El doctor Marshall, coautor del estudio, declaró: "Descubrir una nueva especie es un raro acontecimiento, por lo que implicarse en la identificación y denominación de este animal es muy excitante". "Las especies de camaleón tienden a concentrarse en pequeñas áreas y, desafortunadamente, el hábitat del que esta especie nueva depende, el bosque Magombera, está amenazado. Confío en que este descubrimiento apoyará los esfuerzos para proporcionar a ésta y otras zonas similares una mayor protección", explicó.

   El doctor Marshall dirige un proyecto de investigación para analizar los cambios en este bosque, una importante fuente de supervivencia para la población de la zona y hogar de numerosa vida salvaje, incluidos los amenazados monos colobos rojos, informó la Universidad de York.