Curiosidades sobre el Coronavirus

Al que llamamos popularmente Coronavirus es un virus llamado científicamente SARS-CoV-2 que es el causante de la enfermedad COVID-19. Una de sus características principales, razón por la cual desató una de las peores pandemias de la humanidad, es su virulencia. Es decir, es altamente contagioso porque la enfermedad que causa tarda de 10 a 14 días en desatar síntomas, durante los cuales el infectado puede contagiar a decenas de personas a través del habla o simplemente respirando.

Todo lo que sabemos sobre el Coronavirus

• ¿Qué es el coronavirus?
• ¿Cómo se transmite el coronavirus?
• ¿Cómo llega el coronavirus al aire?
• Coronavirus y los niños
• La gente sin síntomas contagia el coronavirus
• Síntomas de coronavirus
• Secuelas del coronavirus
• Reinfección de Coronavirus
• ¿Cuál es el origen del coronavirus?
• Su nombre SARS-CoV-2
• Cigarrillo y Coronavirus

Se le llama coronavirus porque su forma parece la de una corona, como vemos en la imagen, tiene una forma esférica, de la cual sobresalen unas espículas dándole forma de corona. Son esas espículas las que lo hacen tan eficientes a la hora de reproducirse y esparcirse entre la población humana.

La corona del virus SARS-CoV-2 encierra las instrucciones genéticas para hacer millones de copias de sí mismo, información codificada en 30.000 “letras” de ARN. Esta información es la que conocemos como genoma. El virus, una vez que infecta la célula que lo va a hospedar, utiliza la misma maquinaria de la célula infectada “obligándola” a “fabricar” los distintos tipos de proteínas virales que permitirán que el virus viva y se reproduzca.(fuente)

Pensemos que cada célula que el virus infecta libera a millones de nuevos coronavirus. Cada uno de ellos una copia del original. Pero no una copia perfecta, ya que cuando la célula infectada replica el genoma del virus suele cometer errores, llamados mutaciones o variantes.

Estas mutaciones son las que utilizan los investigadores para rastrear la propagación del virus por el mundo. Las nuevas mutaciones se acumulan en los virus a un ritmo más o menos regular, por lo que a partir de la tasa de mutación viral se pudo inferir que el origen del brote fue alrededor del 27 noviembre de 2019 en Wuhan, China. (fuente)

El primer genoma de coronavirus se obtuvo enseguida, en enero de 2020, a partir de un hombre que trabajaba en el mercado de Wuhan, China. Ese primer genoma se convirtió en la referencia contra la cual se contrastan todos los genomas secuenciados de SARS-CoV-2. Ya se conocen decenas de miles genomas del virus, a razón de unos 10000 nuevos por mes, de todas partes del mundo.

¿Qué es el coronavirus?

Se trata de un virus, es decir un organismo que sólo puede reproducirse dentro de las células de organismos vivos. Se distingue por ser un virus ARN, porque usa el ácido ribonucleico como material genético y para replicarse.

Su nombre proviene del tipo de virus, ya que coronavirus en realidad es una familia de virus que suelen afectar a los mamíferos y a las aves. En humanos suelen causar infecciones del tracto respiratorio y causar diversas enfermedades, una de ellas el resfrío común.

Pero también enfermedades más graves como más graves, como bronquitis, bronquiolitis, neumonía, el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y el síndrome respiratorio agudo grave (SARS). Y por supuesto COVID-19, causada por el coronavirus SARS-CoV-2.

¿Cómo se transmite el coronavirus?

Existen toneladas de información científica ya que indica que cuanto más cerca está una persona de un infectado, más chances tiene de ser contagiada. La enfermedad COVID-19 es causada por el virus SARS-CoV-2 y se contagia de persona en persona a través del aire, lo que explica por qué la mayoría de los contagios ocurren en el interior de los edificios. Razón por la cual se recomienda que todas las habitaciones tengan suficiente ventilación, como para que el virus que quedó en el aire se diluya.  (fuente)

¿Cómo llega el coronavirus al aire?

Lo lanzamos nosotros cuando hablamos, cuando respiramos, cantamos, gritamos. El quedar alojado en las vías respiratorias, el SARS-CoV-2, cada vez que hacemos alguna de estas actividades estamos lanzando miles y miles de gotas casi imperceptibles al ojo humano, que pueden llegar tan lejos como a dos metros de donde estamos, mucho más cuando tosemos o estornudamos. (fuente)

Por eso se recomienda la distancia, y el uso del tapabocas, para reducir las chances de infectar a otra persona si estamos infectados sin saberlo (cuando no hay síntomas) o sabiéndolo. Si bien los tapabocas no reducen la posibilidad de contagio al 100%, razón por la cual hay que sumarle el distanciamiento físico de al menos metro y medio a dos metros.

Así fue como el SARS-CoV-2 se esparció por el mundo tan rápido y fácil, una única persona hablando o incluso tan sólo respirando en un bar, un cine, un avión o un gimnasio, puede contagiar a casi todas las personas con las que está compartiendo el espacio. (fuente)

Coronavirus y los niños

La enfermedad COVID-19 parece afectar diferente a los niños, que sí se infectan con SARS-CoV-2, pero la mayoría no manifiesta síntomas. Esto no quiere decir que sean inmunes, hay muchos casos de niños y adolescentes que han desarrollado síntomas, y muchos niños y adolescentes en los cuales la enfermedad ha resultado fatal. Hay que cuidar especialmente a los menores de 2 años, entre los cuales se ha visto la tasa más alta de fallecimientos tras contagio (Fuente).

Es muy importante que los niños usen tapabocas, ya que cuando están infectados son lo que se llama “supercontagiadores”, y como sabemos, el virus se esparce desde la boca y la nariz al respirar y al hablar. Los niños de menos de 5 años tienen altos niveles de virus en sus vías respiratorias, razón por la cual pueden contagiar más que un adulto (fuente).

La gente sin síntomas contagia el coronavirus

Los llamados asintomáticos, gente que se ha infectado con el virus SARS-CoV-2 pero no presenta síntomas de la enfermedad COVID-19, igualmente puede contagiar. Se estima que los asintomáticos pueden llegar a ser un 20% o más del total de los infectados (fuente).

El hecho de que sin sentirse enfermos puedan esparcir el virus, es la razón principal por la que se recomienda mantener la distancia física, el uso de tapabocas y el lavado de manos para todos, no sólo para los enfermos. Incluso quienes van a desarrollar síntomas, puede pasar hasta 14 día antes de ello, por lo cual es recomendable pensar en la comunidad, y usar tapabocas, mantener distancia, y lavarse las manos.

Síntomas de coronavirus

La COVID-19, enfermedad que causa el virus SARS-CoV-2, se suele manifestar con estos síntomas: (fuente)

Los síntomas de coronavirus más habituales son los siguientes:

•         Fiebre
•        Tos seca
•         Cansancio

Otros síntomas menos comunes son los siguientes:

•         Molestias y dolores
•        Dolor de garganta
•         Diarrea
•         Conjuntivitis
•        Dolor de cabeza
•         Pérdida del sentido del olfato o del gusto
•         Erupciones cutáneas o pérdida del color en los dedos de las manos o de los pies

Los síntomas graves son los siguientes:

•         Dificultad para respirar o sensación de falta de aire
•         Dolor o presión en el pecho
•         Incapacidad para hablar o moverse

Secuelas del coronavirus

No hay órgano o sistema del cuerpo humano que la enfermedad COVID-19 no afecte (fuente). Generalmente, el virus causa que la sangre genere coágulos que pueden tapar las arterias y venas del corazón, cerebro y pulmones, causando infartos y embolias pulmonares. Se cree que esto deja secuelas en los órganos.

En una encuesta realizada en julio de 2020 por el CDC de Estados Unidos, se vio que el 35% de la gente que había dado positivo al SARS-CoV-2 y había desarrollado síntomas de la enfermedad COVID-19 (tos, fatiga, falta de aliento) pero no había sido hospitalizada, no había recuperado su salud al cien por ciento hasta 2 y 3 meses después, sintiendo algunos de los síntomas, como cansancio, dolor corporal y de cabeza.  

Corazón: Se ha comprobado ya que la híper inflamación que dispara la respuesta inmune al virus suele dejar al corazón debilitado (fuente), tanto que incluso gene joven puede quedar con riesgo de fallas cardíacas a futuro. A eso se le suma la falta de aliento, o cansancio crónico que puede durar meses (fuente).

Cerebro: Se ha visto también que la gente cuyo primer síntoma de COVID-19 fue la pérdida del olfato y el gusto, pueden sufrirla durante mucho tiempo más. Los dolores de cabeza y mareos también son secuelas comunes (fuente). Incluso muchos pacientes recuperados sufren lo que se llama “niebla Covid”, que es un estado de confusión mental constante, en el que la gente lucha por encontrar ciertas palabras, o realizar cálculos simples, incluso a veces les cuesta pensar (fuente).

Reinfección de Coronavirus

No hay pruebas científicas a favor de que quien haya sufrido COVID-19, quede con inmunidad para volver a contraerla. Más bien lo contrario (fuente). Se han documentado diversos casos de reinfección de SARS-CoV-2 en Hong Kong, Holanda, Bélgica, Estados Unidos, y se siguen sumando.

Esto ya se sospechaba, pero por ahora no habían pruebas científicas, ya que es difícil probar la reinfección, se necesitan pruebas genéticas de ambas infecciones, para probar que fueron dos eventos separados, y no la misma infección.

Su nombre SARS-CoV-2

El nombre científico del coronavirus proviene del inglés severe acute respiratory syndrome coronavirus 2, que significa coronavirus tipo 2 del síndrome respiratorio agudo grave. Se le llama 2 para distinguirlo de otro coronavirus similar ya conocido, el SARS-CoV-1, que causó un brote en Asia en 2002-2004.

La enfermedad que causa el virus es llamada COVID-19, por haber iniciado una pandemia en 2019 y las siglas provienen de coronavirus disease, que significa enfermedad en inglés.

Mutación del Coronavirus

Una buena noticia es que el SARS-CoV-2 muta entre 2 y 4 veces más lento que la gripe, por lo que cuando esté la vacuna, no habrá que adecuarla tan rápido como sucede con la de la gripe, que hay que hacerlo de forma anual.(fuente)

¿Cuál es el origen del coronavirus?

Ante las noticias falsas que circulan, incluso en medios masivos de renombre, conversamos con la viróloga Lucía Cavallaro, de la Universidad de Buenos Aires, Argentina, para que nos cuente por qué ni es un invento de un laboratorio chino, ni se ha escapado de uno por el error o la malicia de un científico.(fuente)

En el caso del origen del SARS-CoV-2 no existe prueba científica alguna a favor de que el virus que causa el COVID-19 en humanos se haya originado en un laboratorio, a la vez de que es imposible que se trate de un virus creado, como bien nos ha explicado Lucía Cavallaro, viróloga de la Universidad de Buenos Aires, Área Virología, profesora titular de la Cátedra de Virología de la Facultad de Farmacia y Bioquímica, y también presidenta de la Sociedad Argentina de Virología.

“Los coronavirus, como el SARS-CoV-2, son comunes entre especies animales salvajes, y frecuentemente saltan de sus hospedadores animales, hacia los humanos. Esta es la explicación más apoyada por la evidencia científica sobre el origen del SARS-CoV-2. Un origen natural”, explicó Cavallaro. Así, sucedió en el 2002 con el SARS CoV y en el 2012 con el MERS CoV. Por lo tanto, SARS CoV 2, podría ser un nuevo salto a la población humana. La diferencia con los virus anteriores es que éste ha resultado muy exitoso en la transmisión entre humanos. Si esta hipótesis es correcta, se trataría de un virus de origen natural”.

La evidencia en la que se basa esta explicación, apoyada por la mayoría de los especialistas mundiales, es la secuenciación del SARS-CoV-2, es decir el análisis de cada uno de sus genes. Esto se logró por primera vez en enero de este año, y ya hay decenas de miles de secuenciaciones de cada una de las cepas de este virus que circulan en diferentes partes del mundo.

“A partir de la observación de las secuencias del genoma de SARS-CoV-2, la evidencia no avala la posibilidad de se trate de un virus creado en laboratorio”, aseveró Cavallaro. “Por otro lado cuando se manipula genéticamente un genoma viral quedan marcas de esa manipulación que pueden ser detectadas por los expertos”.

“Es que el SARS-CoV-2, como decimos nosotros, es un virus grande, su genoma es de un gran tamaño, con casi 32 mil pares de bases. Ese genoma tiene una gran capacidad de codificación, una estructura compleja, y varias de las proteínas que codifica no se saben exactamente qué rol tienen en la infección del virus. Entonces, no sería fácil introducir cambios que puedan dar un ‘producto tan exitoso’”, dijo la viróloga.

La información genética del SARS-CoV-2 apunta a que su pariente más cercano es un virus que afecta a los murciélagos conocido como RaTG13, cuya muestra estaba en un Instituto de Virología de Wuhan, China. Razón por la cual el pensamiento no crítico, deduce que se escapó de allí. Pero es erróneo.

Primero, RaTG13 fue tomado originalmente de animales de otra región de China, Yunnan. Y segundo, las secuenciaciones, las cientos que existen de diversas partes del mundo, apuntan a que si bien son similares, el RaTG13 y el SARS-CoV-2 están separados por 50 años de evolución, según Edward Holmes, experto en evolución viral de la Universidad de Sydney, Australia.

Es decir que el virus original de murciélagos no fue el RaTG13, sino uno similar. No saltó de forma directa al humano a fines del año pasado en Wuhan, China, sino que tuvo un intermediario, otro animal, y en el medio pasaron décadas, durante las cuales el virus cambió antes de que finalmente se adaptase a poder infectar a humanos.

Según los estudios científicos, SARS-CoV-2 está más relacionado a un coronavirus que afecta a los pangolines, si bien no hay todavía pruebas científicas fehacientes a favor de esta hipótesis.

Cigarrillo y Coronavirus

Los fumadores son grupo de riesgo frente a COVID-19. Fumar tabaco inflama y lastima las vías respiratorias, lo que no sólo facilita la entrada del Coronavirus, sino que se agudizan los síntomas. El fumar tabaco tiene un alto impacto sobre la salud del sistema respiratorio, y es un factor de riesgo para las infecciones respiratorias. Miles de estudios científicos han establecido a la práctica de fumar tabaco con el cáncer de pulmón, así como que aumenta el riesgo de una infección por tuberculosis. (fuente)

El consumo de tabaco incrementa el riesgo de sufrir síntomas severos de la enfermedad COVID-19, causada por el virus SARS-CoV-2, según ya miles de casos estudiados desde el inicio de la Pandemia. El tener una historia de fumador aumenta el riesgo de un COVID-19 agravado, lo que incluiría la necesidad de respirador, sufrir consecuencias severas a la salud, y mayor riesgo de muerte. (fuente)

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Curiosidades sobre Lobos

El lobo es un animal con muy mala fama. Siempre es el malo de todos los cuentos populares, y no sin razón, ya que fue nuestro competidor y enemigo durante cientos de miles de años, hasta que por alguna extraña razón logramos conectar con algunos de ellos que se transformaron en una subespecie del lobo para formar al Canis lupus familiaris, mejor conocido como perro doméstico. El lobo salvaje, nombre científico Canis lupus.

En la actualidad el lobo habita pocos lugares, ya que es muy perseguido por el hombre, ya sea por su piel, por deporte, o por la eterna enemistad que nos separa, ya que son una amenaza para el ganado. En algunas regiones, como Estados Unidos, está en la lista de especies en peligro de extinción. Hasta no hace más de unos 200 años, se lo podía encontrar en amplias regiones de Norteamérica, Eurasia y Oriente medio. Hoy, su territorio se ha visto muy reducido.

Los lobos son animales carnívoros, depredadores que pueden vivir tanto en bosques, montañas, tundras, taigas y praderas. Un lobo puede llegar a comer 3,5 kilos de comida de una sola sentada, y si están hambrientos, comerán hasta 15 kilos de carne en un día. Si bien pueden sobrevivir hasta 15 días sin comer. Se ha estudiado que hasta las dos semanas, no se registra debilidad en la actividad muscular de los lobos.

Tienen dientes largos y mandíbulas fuertes que les permiten perforar la carne hasta 15 centímetros de un solo mordisco. Un ciervo, que puede ser su presa más común, será su víctima tras sólo tres mordiscos.

Así como son de comedores, lo son de bebedores. Es normal que un lobo beba mucha agua al día, y su estomago puede llegar a albergar hasta 7,5 litros de agua.

Un lobo normal puede llegar a medir 90 centímetros de altura, y unos dos metros de largo (contando la cola), y alcanza un peso de 70 kilos. Existen casos sin confirmar de lobos de Rusia que llegaban a los 100 kilos. Los más pequeños son los llamados lobos árabes, cuya hembra puede llegar a unos 10 kilos máximo.

El lobo es un animal especialmente adaptado a recorrer largas distancias, con un pecho y espalda potentes y piernas eficientes, que les permiten trotar a unos 10 km/h durante varios kilómetros. Si tienen que perseguir con velocidad, pueden alcanzar los 65 km/h, y dar saltos de unos cinco metros de largo. Caminan apoyándose únicamente en los dedos, lo que les permite alcanzar mayor velocidad, y también ser más silenciosos.

Las piernas, como decíamos, son muy eficientes, y están adaptadas a cualquier tipo de superficie, especialmente a la nieve. Entre los dedos tienen unas membranas especiales que les permiten moverse sin hundirse demasiado, facilitando la caza en la nieve fresca. Las patas traseras son más largas, y en las delanteras cuentan con un quinto dedo.

Los lobos se distinguen entre sí gracias a una glándula que tienen en la base de la cola, ella despide un olor característico de cada individuo, y les permite dejar un rastro aromático que los identifica frente a otros lobos de la manada.

El olfato de los lobos es agudísimo, lo que les permite cazar de noche y de día. También el sentido de la vista es especial en los lobos, ya que poseen un tapetum lucidum tras la retina, una capa de tejido que les permite captar una mayor cantidad de luz cuando esta escasea, ya sea dentro de un bosque, o por las noches. El oído también es especialmente agudo, ya que pueden sentir la caída de una hoja, a la vez que los auillidos de sus compañeros a grandes distancias.

El pelaje de los lobos es muy abundante, y por lo general de un color grisáceo. Tiene dos capas diferenciadas, la primera es una adaptación a repeler el agua y la suciedad, mientras que la segunda capa es totalmente aislante, tanto del frío como del agua. En primavera y otoño cambian el pelaje, por lo que se podrá ver a los lobos frotándose contra los árboles para quitarse de encima los pelos ya sueltos.

Los lobos suelen organizarse en manadas. Tienen una estricta jerarquía, que está relacionada con el éxito reproductivo. Son liderados por una pareja de lobos, el macho alfa y la hembra alfa. Bastante similar a como se comportaban los reyes en la antigüedad, ayudando a resolver disputas entre los demás miembros de la manada, controlando la comida, quién come primero, quién después, y lo más importante es que mantienen la manada unida, mediante el compañerismo, que hace también que la manada los siga.

La pareja alfa es monógama, es decir sólo se aparean entre sí, pero a veces pueden aparearse con uno de baja posición, si está relacionado con el otro miembro de la pareja alfa. Si uno de los dos muere, el otro se emparejará rápido, sino puede perder su posición. Por lo general, los únicos que producen camadas de cachorros en la manada son la pareja alfa, y los demás ayudarán a criar a los nuevos cachorros.

El tamaño de la manada puede llegar a los veinte lobos, pero por lo general ronda los 8 a 10. Los lobos pueden dejar su manada y convertirse en lobos solitarios en busca de un territorio o en busca de otra manada. A veces estos lobos solitarios, formarán una pareja y reclamarán un territorio, y con el tiempo forman una nueva manada. Pero los lobos solitarios son mal vistos por las manadas, no puede entrar en un territorio sin ser invitados, por lo que lo más común será que si ese lobo solitario quiere unirse a una nueva manada, se mantenga en sus lindes, rondando, hasta que finalmente sea aceptado.

Los lobos son muy territoriales. El tamaño promedio del territorio de una manada ronda los 200 kilómetros cuadrados. La manada puede llegar a recorrer 25 kilómetros por día de su territorio en busca de presas. El núcleo del territorio, igualmente, será de unos 35 km2, evitando las fronteras, para no encontrarse con manadas vecinas, cosa que puede llevar a la violencia.

La comunicación de los lobos es mediante los aullidos. Estos sirven para marcar su territorio frente a otros lobos, un medio de evitar los encuentros con manadas vecinas. Los lobos solitarios no responden a los aullidos. No ladran como los perros, para llamar la atención de sus amos, sino que sus ladridos indican nerviosismo o para advertir de un peligro. Lo hacen de forma discreta, no repetitiva.

También la comunicación pasa por las feromonas, sustancias químicas que son secretadas por los individuos que al ser olfateadas por los otros provocan ciertos comportamientos. Los lobos tienen glándulas por todo el cuerpo, la cola, las patas, los ojos, los genitales y la piel, que les permite secretar feromonas que los identifican. Los lobos alfa, por ejemplo, se frotan contra subordinados para marcarlos como miembros de la manada. También contra objetos de su territorio. Estas señales los lobos pueden olerlas desde grandes distancias. Y les permite distinguir tan bien algo como nosotros podemos distinguirlo mediante los ojos.

También la expresión corporal tiene mucho que ver en la comunicación de los lobos. Un lobo agresivo, gruñirá, se le erizará el pelaje, y si está agachado significa que está preparado para atacar. Cuando un lobo está enojado, las orejas están rectas, y su pelaje también, al tiempo que muestra los dientes.  Si tienen las orejas contra la cabeza, es que están a la defensiva. El lobo dominante se mantendrá rígido y alto, con las orejas erectas y hacia adelante. Pueden mirar fijo a sus subordinados, incluso subirseles al lomo. Cuando un lobo está enojado, las orejas están rectas, y su pelaje también, al tiempo que muestra los dientes. Cuando cazan mantienen la cola horizontal y recta.

Al igual que los perros, los lobos demuestran su felicidad moviendo la cola, y dejando la lengua afuera. El miedo los hace achicarse, con orejas aplanadas contra la cabeza, y la cola entre las patas. Si está relajado la cola apunta hacia abajo, cuanto más abajo, más relajado. Demuestran sumisión bajando el cuerpo, lamiendo el hocico, y con la cola entre las patas. También podrá rodar exponiendo la garganta.

Los dejo con unos videos de Lobos, debajo de las recomendaciones.

 

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Los osos son uno de los animales más bellos y familiares de América del norte, Europa y Asia.  Su nombre científico es Ursidae, y sólo existen ocho especies en la actualidad, los osos polares, los osos pardos, el oso negro americano, el oso negro asiático, el oso perezoso, el oso malayo, el oso de anteojos y el oso panda gigante.



La mayoría de los osos tienen un cuerpo grande y rechoncho con piernas cortas y un largo hocico. El pelaje de un oso puede variar desde el blanco puro del oso polar, al rojo cobre o al marrón, con el manchado característico de los pandas en medio. Si bien todos los osos son animales pesados, son muy ágiles, y muy eficientes en treparse a un árbol o en nadar, por ejemplo.

Son animales omnívoros, pueden comer una dieta variada, si bien no tan variada como nosotros los humanos, más que nada comen peces y carne, e incluso algunos osos, como el panda, sólo comen cañas de bambú. El Oso panda gigante puede llegar a pasar 12 horas al día comiendo bambú. Los osos tienen un sentido del olfato muy desarrollado, mejor que el de los perros.

La mayoría de las especies de osos del hemisferio norte hibernan en el invierno, es decir que pasan los meses fríos en un estado de sueño en el que la temperatura corporal baja y así también el ritmo cardíaco, lo que les permite pasar los tiempos difíciles en los que no hay alimentos, en un estado que les consume muy poca energía. Durante la hibernación no se despiertan, no comen, no beben, ni defecan. Viven de las grasas que han acumulado durante la temporada cálida.

Una capacidad que siempre llama la atención de los osos es la de poder pararse sobre sus patas traseras, como si se tratase de un animal bípedo como nosotros. También se pueden sentar derechos, y mantener el balance.

Un oso así parado en dos patas puede ser un espectáculo realmente aterrador, ya que llegan a los dos metros de altura, o mas.

Los osos más pequeños, los osos malayos, miden apenas 1,2 m de largo. Los osos más comunes, o que habitan en más regiones del mundo, son los osos pardos, y son muy grandes, llegando a pesar unos 670 kilos, y llegan a medir hasta casi 3 metros de largo. Entre estos últimos, las hembras pueden llegar a dar a luz mientras están hibernando, y sus bebés nacen sin pelo, sin dientes y ciegos.
Los osos son perseguidos por su piel, y por ello seis de las ocho especies de osos están en peligro de extinción.

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Curiosidades sobre los Leones

El león, el llamado rey de la selva, el más famosos de los carnívoros, su cara con melena es una de los símbolos animales más reconocidos en la cultura humana, así y todo un gran desconocido, ya que son muchas las curiosidades sobre este gran depredador que no se cuentan en las historias de Disney.

Su nombre científico es Panthera leo, es uno de los cuatro grandes felinos de su género. Después del tigre, es el felino más grande de la naturaleza, con machos que llegan a pesar unos 250 kilos. Actualmente sólo viven en reservas del África sub sahariana, y en el Parque Gir en India. Están en declive poblacional por culpa de la pérdida de su hábitat y conflictos con los humanos, tan sólo en los últimos veinte años su población se ha reducido en un 50 porciento.



¿Cuál es la marca registrada de los leones? Su melena, algo único entre sus parientes felinos, sólo visto entre los leones masculinos. La melena ayuda a que un macho sea más intimidante, ya que lo hace parecer más grande de lo que es. Sirve principalmente en las contiendas con otros machos, o con su mortal enemigo y competidor en África, la hiena.

La melena tiene su ciencia, ya que su color y tamaño está asociado con la madurez sexual, con la producción de testosterona, incluso con el clima y una predisposición genética. Se cree que a más oscura y densa la melena, más saludable está el león. Y esto es, justamente, lo que buscan las hembras cuando elijen un macho con el cual aparearse.

Un león suele vivir entre 10 y 14 años en estado salvaje, aunque en zoológicos han llegado a vivir 20 años. Los machos salvajes, raramente superan los 10 años, por culpa de las heridas de sus luchas constantes con machos rivales. Suelen pasar el día durmiendo o descansando, y su actividad ocurre por la noche. Pero de las 24 horas del día, pasan 20 descansando.

Su actividad comienza luego del ocaso, cuando socializan, se acicalan, y también es cuando defecan y marcan su territorio con orina. La caza suele ocurrir durante las horas previas al amanecer. Pero no pasan más de unas dos horas al día caminando, y apenas unos 50 minutos, promedio, comiendo.

Los leones son los felinos más sociales de la naturaleza, ya que la gran mayoría de los felinos son solitarios. Las manadas consisten en cinco o seis hembras unidas por parentesco, sus crías de ambos sexos, y uno o dos machos.

Hay casos observados de manadas con más de 30 individuos. Cuando hay más de un macho en la manada, se lo conoce como coalición, y suelen luchar para ver quién es el dominante, y por ende tiene derecho a aparearse con las hembras adultas. Hay casos en que en la coalición hay hasta cuatro machos. Pero al contrario de las hembras, los machos pueden ir y venir, incluso las crías de sexo masculino, cuando crecen, se van de su manada materna. 

Este es el segundo tipo de organización social vista entre los leones: los pares. Suelen ser leones que fueron echados de su manada, quienes vagabundean juntos. Los machos pueden llegar a alternar varias veces en el curso de su vida entre una vida nómade y otra en manada.

Una hembra que haya quedado sola por alguna razón, las tendrá muy difíciles para ser aceptada por otra manada, ya que dentro de cada manada son todas parientes, y rechazan a las intrusas. Cada manada de leones tiene su territorio, que suele ser patrullado por los machos, quienes se mantienen en los límites del territorio.

La organización social se traslada a la caza, si bien las hembras son las que hacen la mayor parte del trabajo, el macho actúa como coordinador, y como un finalizador de la matanza, acabando con la presa. Pero la mayoría de las veces, las leonas solas consiguen las presas y las comparten con las crías. El macho, si actúa durante la caza, o si está más cerca, tiende a ser acaparador. Luego que él come, comen los demás. Los machos actúan como protectores de las presas conseguidas que no se comen totalmente en el acto, de allí su eterna lucha con las hienas, una enemistad legendaria.

Los leones se comunican, y mucho. Se ha llegado a comparar su comportamiento de manada con algunas actitudes de los primates. Por ejemplo, es normal que se froten las cabezas y que se laman unos a otros, algo comparable al peinado y escarbado de los primates. Los leones suelen saludarse de ese modo, cuando algún miembro de la manada que había estado apartado se acerca.

Los rugidos de los leones son famosos, y muchas veces tienen diferentes funcionalidades. El rugido más agudo suele ocurrir por la noche, y puede ser tan fuerte que se escucha hasta distancias de ocho kilómetros. Se cree que sirve para advertir a otros depredadores que ellos están allí, que ese es su territorio. Tienen el rugido más fuerte de los felinos.

No por nada el león ha sido tan utilizado en escudos nobiliarios. Es un animal con presencia, que se hace notar gracias a su porte y su rugido. No por nada le llaman el rey de la selva.

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El tigre es la especie de felino más grande que habita nuestro planeta, y después del oso polar y el oso marrón, es el tercer carnívoro más grande del mundo. Pueden llegar a medir más de tres metros de largo, culpa de ello y de su hermoso y característico pelaje, es que hayan pasado de ser unos 100 mil a principios del siglo XX, y que hoy en día estén en peligro de extinción, con apenas unos 3000 a 4000 sobrevivientes.

Los tigres, cuyo nombre científico es Panthera tigris, viven únicamente en Asia. Se divide en seis subespecies, la del tigre de Bengala la más famosa y numerosa, que vive en India, Bangladesh, Bután, Birmania y Nepal. También están el tigre siberiano, el de Indochina, el malayo, el de Sumatra y el del sur de China. Su hábitat típico son los bosques y selvas, pero también ocupa regiones más abiertas.

Los tigres son muy territoriales y solitarios. Un macho puede llegar a cubrir un territorio de 80 kilómetros cuadrados, las hembras tienen territorios menores, de unos 20 km2. Los que tienen territorios mayores suelen ser los tigres siberianos. Pueden defender a muerte su territorio entre machos, pero los machos dejan que as hembras entre en sus territorios, incluso a varias de ellas, llegando a compartir su alimento con ellas.

La franjas características del pelaje de los tigres son una especie de huella dactilar, ya que son únicas de cada individuo. Por más que un tigre sea rapado, seguirá con el mismo patrón de franjas, ya que están ya impresas en la piel. La función de estas franjas, es la de camuflarlos con el medioambiente que habitan.

El tigre es una máquina perfecta de cazar. Suele elegir animales grandes, como búfalos acuáticos. A pesar de pesar más de cien kilos, puede llegar a alcanzar una velocidad de 90 kilómetros por hora, durante la corta carrera de persecución. La táctica del tigre consiste en lanzar un terrible rugido, cuyas ondas de infrasonido, inaudibles para nosotros, pueden aterrorizar y paralizar a una presa. No sólo pueden alcanzar una gran velocidad en un corto espacio, sino que llegan a pegar saltos de hasta 5 metros de altura y hasta 10 metros de largo. Sus inmensas garras, de unos 8 cm de largo, con la gran fuerza de sus miembros delanteros, pueden asestar en el animal que persiguen un golpe capaz de matar en el acto. Sino, enseguida es capturado entre las dos patas, y segundos después, en el suelo, lo liquida de un rápido y certero mordiscón al cuello que le rompe la médula espinal. Todo esto hace que sus víctimas suelan tener una muerte inmediata.

El Tigre contra el Hombre

Los tigres suelen cazar presas indefensas, muy rara vez se enfrentan ante algún peligro. Por ejemplo, el tigre siberiano comparte territorio con los osos de la región, pero se evitan mutuamente, aunque si se cruzan, puede llegar a existir un enfrentamiento, del que suele salir ganador el tigre. Pero los humanos siguen ocupando territorios que son parte de la inmensa zona que el tigre utiliza para cazar, por lo que a veces terminan atacando el ganado humano, y en muy raras ocasiones a los humanos.

Se suele exagerar mucho la leyenda de los tigres comehombres, ya que estos grandes felinos evitan las regiones bulliciosas de los humanos. Las razones que lo llevan a atacar personas puede ser la invasión de su territorio, el que tenga cachorros cerca, o que el tigre esté viejo o enfermo, lo que lo lleve a buscar presas fáciles, que eso somos nosotros. Cada tanto suele ocurrir en la India, lo que pone más en peligro de extinción al tigre, ya que la venganza humana suele ir contra cualquier tigre, incluso varios, no contra el verdadero “culpable”.

Hay casos famosos, como el del llamado tigre de Champawat, que se dice que causó la muerte de 430 personas en la frontera entre Nepal e India, hasta que fue muerta por el famoso cazador Jim Corbett en 1907. Este caso, por ejemplo, fue el de una hembra con los colmillos rotos, por lo que se cree que buscaba presas fáciles. Corbett cuenta la historia en el libro Maneaters of Kumaon.

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Un murciélago de nariz extraña

Los murciélagos son un animal que resulta raro para nuestra visión antropocentrista, a pesar de que le hemos robado la idea del sonar. Pero el colmo de la extrañeza se lo lleva un grupo del este de África, con una nariz que parece un cuadro surrealista, y unas orejas que parecen las de un robot. Si ven la imagen, llama la atención la diferencia entre lo intrincada y curvada que es la nariz, abierta, y las rayas paralelas de las orejas, que semejan un artefacto mecánico. Investigadores han descubierto cuatro nuevas especies de este grupo de murciélagos. Más en SinapSit: Murciélagos extraños

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Peces y mamíferos comparten circuitos cerebrales para elegir pareja

La mayoría de los mamíferos somos animales sociales, pero cuando hablamos de comportamiento social al parecer tenemos mucho en común con todos los demás vertebrados, desde los peces hasta las aves. Según un nuevo estudio publicado en Nature, los circuitos cerebrales relacionados con la toma de decisiones básicas, como por ejemplo pelear o emparejarse, son muy similares en todos los vertebrados. Según los investigadores, esa red neuronal podría tener unos 450 millones de años de antigüedad.

Por más que los signos u olores para encontrar una pareja, o los rituales de cortejo sean muy diferentes entre todas las especies animales, el proceso por el que pasa el cerebro para decidir es el mismo en todas las especies de vertebrados. Cómo toman decisiones sobre si pelear o no, o qué tanto escalar la agresión, también tiene un mecanismo cerebral similar en diferentes especies.

El estudio, liderado por Hans Hofmann, de la Universidad de Texas, se enfocó en los genes conocidos por estar involucrados en el comportamiento social de 88 especies de vertebrados, incluyendo aves, reptiles, peces y mamíferos. Analizaron décadas de estudios genéticos, y también estudiaron los cerebros de estas especies, buscando la expresión de los genes en 12 regiones diferentes del cerebro asociadas con la toma de decisiones sociales. La intención era conocer qué tan parecidas eran las redes cerebrales, y descubrieron que eran mucho más similares de lo esperado, ya que no sólo lo eran entre grupos como por ejemplo los reptiles, sino más lejos entre mamíferos, peces, aves…

Ya que todos estos grupos comparten esta característica, los autores del estudio creen que debe ir más allá del momento evolutivo en que los peces dieron paso a las criaturas que se transformarían en los primeros animales en conquistar la tierra firme, los tetrápodos. El último antepasado común que compartió esta característica debe haber existido al menos hace unos 450 millones de años, según los autores.

Lo extraño es que los animales tienen diferentes estrategias para detectar una posible pareja, algunos dependen de la vista, otros del olfato y de las feromonas. Son cientos de señales diferentes a lo largo de los grupos de vertebrados, pero sea como sea que llegue la señal, el cerebro la interpreta de la misma forma, con la misma red neuronal dedicada a la toma de decisiones sociales. Esa red procesa los riesgos y las recompensas de emparejarse en el momento, y envía señales a otras partes del cerebro avisando qué hacer.

Vía LiveScience

Murciélagos, esos mamíferos voladores

Los murciélagos son uno de los mamíferos más curiosos, ya que vuelan. Son los únicos mamíferos capaces de volar. Uno podría decir son el rarito del grupo, pero no es así, ya que tienen 1100 especies, y representan casi un 20 por ciento del grupo, son el segundo orden más numeroso dentro de los mamíferos, luego de los roedores. Los raritos son los demás, los raritos somos nosotros. Pero al igual que nosotros somos muy extraños dentro de los primates porque vamos desnudos, es decir, sin pelo, ellos tampoco lo tienen en gran parte del cuerpo, por una cuestión de aerodinámica, si bien lo conservaron en el tronco. 

El nombre científico de los murciélagos es el orden de los chiroptera, que al igual que el ser humano, se ha extendido por casi todo el mundo, ocupando nichos ecológicos de lo más variados. Pero los murciélagos resultan curiosos porque tienen una gran cantidad de características especiales, que incluso fueron emuladas por la tecnología, como por ejemplo los radares, basados en su especial forma de “ver”, la ecolocalización.

Pero no nos adelantemos, veamos primero un poco de quién estamos hablando. Los murciélagos son mamíferos voladores muy importantes dentro de los ecosistemas, ya que tienen un papel primordial en la polinización de plantas, y en la dispersión de semillas, ya que muchas especies comen frutos, y luego dispersan las semillas a través de sus desechos.

Hay plantas que incluso dependen de ellos en exclusiva para su reproducción. Pero lo cierto es que unos dos tercios de las especies comen insectos, otra forma en que se hacen importantes dentro de los ecosistemas, al ser una especie de control de plagas. Su fama de vampiros chupasangres, proviene de un pequeño grupo de ellos, los desmontinae, que se alimentan de la sangre de los animales, pero los hay que directamente comen ranas, roedores, aves, peces, e incluso a otros murciélagos.

Al ser uno de los grupos de mamíferos más numerosos, podemos ver una gran varidead dentro de los murciélagos, no sólo en su forma de alimentarse, sino en el tamaño, ya que están los ultrapequeños de no más de 30 milímetros, con el murciélago moscardón hasta el enorme zorro volador filipino, que llega al metro y medio de largo, con más de un kilo de peso.

Curiosidades sobre los Murciélagos

Ecolocalización
La mayoría de las especies de murciélago son nocturnas, que sumado a la costumbre de algunos de ellos de chupar la sangre, los terminó asociando con el mito del vampiro humano, a pesar de que sólo hay tres especies chupasangres, y son las tres americanas.

Pero lo cierto es que son nocturnos como fueron los primeros mamíferos, y como lo es la gran mayoría del otro grupo numeroso de los mamíferos, los roedores. Porque es más fácil cazar las presas, y evitan a los depredadores, como aves rapaces, mamíferos carnívoros, serpientes y grandes lagartos.

Para poder volar y cazar e la oscuridad, los murciélagos se valen de una capacidad que también dominan algunos mamíferos marinos, como delfines y cachalotes: la ecolocalización.
 
Es un sistema que se vale del oído, no de la vista. Consiste en la emisión de sonidos, que al chocar con los objetos producen ecos, esos ecos retornan al murciélago y le transmiten al cerebro información que permite darle a estos mamíferos voladores una forma de orientarse y detectar obstáculos.

Pero también es muy importante para la localización de las presas, ya que mediante esta habilidad pueden hasta saber qué medida tienen, la velocidad y dirección a la que se dirigen. Es una forma de “ver” en la oscuridad. Esta habilidad les permite hasta evitar alambres de no más de medio milímetro de espesor.

¿Cómo lo hacen? Emiten un ultrasonido, es decir una frecuencia de sonido que está por encima de la que resulta audible para nosotros. Ese ultrasonido lo producen gracias a una contracción de la laringe, que es mucho más ancha que en otros mamíferos.

Los emiten por la boca o la nariz, y pueden variar mucho tanto en frecuencia y ritmo como en la intensidad, esa variación la posibilitan las llamadas láminas nasales. Mientras están a la caza, buscando alimento, emiten entre 4 y 12 señales por segundo, pero cuando localizan una presa la frecuencia sube a unas 50 por segundo. Como imaginarán, las orejas en estos mamíferos voladores son muy importantes, como los ojos para nosotros. Así es que pueden girarlas de forma independiente una de otra. El tamaño de las orejas dentro del grupo de los murciélagos depende de la aerodinámica, los que vuelan más rápido, las tienen más cortas.

Hibernación
No es algo común a todos los murciélagos la hibernación, sino entre las especies que habitan zonas que en invierno se ponen muy frías, si bien no es tanto que hibernen por las bajas temperaturas, sino también por la escasez de insectos. La hibernación consiste en una serie de cambios en las funciones corporales, como un descenso de la temperatura del cuerpo, que apuntan a que baje la energía necesaria para permanecer vivos.

El corazón puede llegar a latir apenas unas diez veces por minuto, contrastando con los 600 latidos de un murciélago en persecución. Lo realmente curioso dentro de los murciélagos es que la temperatura corporal puede reducirse hasta los cero grados, y en algunos casos, como el del murciélago boreal rojizo, 5 grados bajo cero. En otros mamíferos que hibernan, como los osos, ardillas o erizos, la temperatura baja un poco, tal vez unos 10 grados, pero no más.

Es que los murciélagos pueden llegar a hibernar durante seis meses, como sucede entre los que habitan en zonas polares. Para protegerse del frío mientras están en ese estado, se protegen con sus alas, que hacen las veces de aislantes térmicos. Todas estas medidas las toman para que duren más sus reservas de energía, grasas que acumularon bajo su piel comiendo de más en los períodos previos a la llegada del invierno.

¿No se despiertan nunca? Sí, algunos lo hacen cada diez días, para orinar y defecar, o para cambiarse de lugar de hibernada. Otros pueden permanecer así durante noventa días seguidos. Algunos hibernan solos, otros en grupos pequeños, y están los que se juntan de a miles, llegándose a documentar casos de millones de murciélagos dentro de alguna cueva, a unos tres mil por metro cuadrado.

Los murciélagos son animales odiados y temidos por el ser humano, son considerados ratas voladoras, es que es cierto que pueden transmitir algunas enfermedades como la rabia, pero son muy beneficiosos para el ecosistema, y por ende para nosotros los humanos, incluso dentro de las ciudades, porque funcionan como controladores de las poblaciones de insectos.

Videos de Murciélagos

Fotos de Jirafas

Uno de los animales más simpáticos y curiosos, son las jirafas. Suelen ser de los más visitados en los zoológicos junto con los elefantes, y los que atraen más miradas tanto de niños como adultos. Es que, convengamos, es un animal curioso, con ese enorme cuello, esa cabecita y cara de buena. Ya hablamos largo y tendido sobre la jirafa aquí en Naturacuriosa así que este post va sobre fotos, fotos curiosas y divertidas sobre jirafas. Así que no más palabras, aquí van:

Cara de Jirafa

Jirafas tomando agua

Jirafas de paseo

Jirafa afilando los dientes

Jirafa recostada

Jirafas copulando.

Un elefante sabe cuando otro necesita ayuda

A veces, cuando se nos queda el coche, estamos empujándolo y así de la nada, sin mediar palabra, se suman uno o dos buenos samaritanos a ayudar con el trabajo. Es una cualidad de los humanos el comprender cuando otra persona necesita ayuda para resolver un problema. Es una habilidad cognitiva social que indica el alto grado de sociabilidad de los humanos.

Es muy raro encontrar este tipo de habilidad en otras especies animales, pero un nuevo estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Science, demuestra que los elefantes también pueden ver cuando una meta sólo es alcanzable con otro elefante, y su trompa.

Es del saber popular que los elefantes son de los animales más sapienciales, y sin duda son muy parecidos a nosotros en materia de sociabilidad. Pero hay pocas evidencias directas o pruebas científicas, en parte puede deberse a que es complicado realizar pruebas de comportamiento con el animal terrestre más grande.

En la naturaleza se ha observado a los elefantes colaborando unos con otros para cumplir con alguna tarea. Pero no se han hecho experimentos. Sólo se tienen evidencias de experimentos con primates, especialmente con chimpancés.

Así fue que los autores del estudio se lanzaron a probar las habilidades cooperativas de los elefantes. Utilizaron una tabla que se podía deslizar únicamente si se tiraba simultáneamente desde las dos puntas, o sea que se necesitaban dos elefantes sí o sí para moverla. Para ello colocaron una soga que pasa por la tabla, y que sale de ambas puntas. Pero si se tira de un solo lado a la vez, la soga se sale, y no se puede mover la tabla. Sólo se puede lograr la meta entre dos individuos tirando uno de cada lado.

Doce elefantes asiáticos fueron probados con este experimento. Y a través de pruebas y errores, los elefantes aprendieron que debían esperar a que otro elefante tirase del otro lado de la cuerda. Hubo casos en que un elefante esperó casi un minuto a que otro llegase a ayudarlo.

Aparte de los primates, nosotros entre ellos, el elefante es el primer animal que prueba tener esta habilidad cooperativa.

Branquias y dedos son creadas con un mismo proceso genético

Vía SINC

Investigadores estadounidenses y británicos confirman nuevas similitudes evolutivas entre peces y mamíferos. La investigación, que ahora publica online Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), partió de una expedición submarina en Australia y Nueva Zelanda para buscar embriones poco comunes de un inusual pariente de los tiburones, el pez elefante (Gnathonemus petersi).

Investigadores de la Universidad de Chicago (EE UU) y de Cambridge (Reino Unido), demuestran que el pez elefante (Gnathonemus petersi), pariente de los tiburones, emplea el mismo proceso genético para formar los opérculos óseos de las branquias que los lagartos y los mamíferos para formar sus dedos.

Cuando este gen se expresa durante el desarrollo embrionario produce enormes diferencias anatómicas entre el pez elefante y sus parientes próximos de la familia de los escualiformes.

“La investigación destaca cómo la evolución es extremadamente eficiente y se aprovecha de los mecanismos preexistentes, más que inventar otros nuevos”, explica Andrew Gillis, autor principal e investigador en la Universidad de Cambridge. “Con solo pequeñas variaciones del momento cuando o donde se expresa un gen en un embrión, se pueden obtener resultados anatómicos muy distintos en los adultos”.

El estudio, que se publica ahora online en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), confirma que ciertos animales, separados por millones de años de evolución, comparten programas genéticos similares para la formación de sus organismos.

“Es como tener un mismo clavo, que puede utilizarse para tipos de muebles muy diferentes”, afirma Neil Shubin, coautor del estudio y profesor de Biología y Anatomía de los Organismos de la Universidad de Chicago.

“Este pez esotérico, con su sistema anatómico tan particular, muestra aspectos fundamentales sobre el árbol evolutivo: que hay un proceso común compartido por tipos muy distintos de organismos”, añade Shubin.

En busca de similitudes genéticas

Los biólogos evolutivos buscan desde hace tiempo los mecanismos genéticos que hay detrás de las diferencias anatómicas, y por ello estudian los embriones de holocéfalos (peces de esqueleto cartilaginoso y apéndices llamados radios branquiales que crecen hacia fuera) y tiburones. Para comprobarlo, los investigadores tuvieron que viajar al fondo del océano donde los holocéfalos ponen sus huevos.

“Desgraciadamente, al pez elefante le gusta poner sus huevos en bahías fangosas, de aguas frías e infestadas de tiburones, por lo que pasamos meses buscando en lugares de este tipo al sudeste de Australia y Nueva Zelanda.”, señala el investigador británico.

Gillis utilizó las informaciones de pescadores locales y de biólogos de las pesquerías para encontrar áreas de cría del pez elefante potencialmente accesibles en Australia y Nueva Zelanda. Mediante exploraciones submarinas en esas regiones, Gillis y sus colegas pudieron recolectar preciosas muestras de embriones de pez elefante para llevar a los laboratorios de Chicago y Cambridge y hacer más análisis experimentales.

Los datos obtenidos demuestran cómo un pequeño cambio en el momento de la expresión del gen puede producir resultados anatómicos muy diferentes en especies próximas. La dinámica específica del pez elefante, que inicialmente dispone del potencial para tener cinco juegos de radios branquiales, antes de reducir su número a uno, es homóloga a la programación genética de otras especies enormemente diferentes, como los lagartos, que han reducido el número de dedos de sus extremidades.

“Básicamente se demuestra que la historia de las extremidades forma parte de un relato mucho más general: la historia de los apéndices o extremidades corporales”, apunta Shubin. “Hay un conjunto de herramientas común para todos los apéndices o extremidades corporales que conocemos; todos ellos son versiones que parten de un tronco común desde la perspectiva del desarrollo”, concluye el científico.

Fuente: SINC

Los murciélagos también tienen dialectos y acentos

Vía El Mundo:
No sólo las personas tienemos acentos diferentes. Según un equipo de científicos australianos, los murciélagos también se distinguen regionalmente por su forma de comunicarse entre ellos.

Los diferentes 'dialectos' permiten a los investigadores identificar a las distintas especies, para poder así protegerlas.

El investigador Brad Law, del Centro de Ciencia Forestal australiano, advirtió que los murciélagos de los bosques de Nueva Gales del Sur, en Australia, emiten un sonido diferente del resto. Esto confirmaba las sospechas de que los murciélagos, al igual que otros animales como los delfines o los cachalotes, tenían diferentes tonos regionales. Para demostrarlo, los investigadores analizaron alrededor de 30 llamadas de distintas especies de murciélagos. A partir de dichos sonidos, desarrollaron un programa informático que permite identificar a estos mamíferos a lo largo de la costa, cuantificarlos y así protegerlos.

Los murciélagos emiten ultrasonidos de alta frecuencia para orientarse en el vuelo y cazar, inaudibles para el ser humano, mediante contracciones de la laringe. Estos sonidos pueden variar en frecuencia, ritmo, duración e intensidad según de la especie de la que se trate.

Recopilaron y estudiaron 4.000 sonidos de estos animales para crear un sistema capaz de desarrollar claves de identificación de los distintos 'acentos' de murciélagos que habitan en distintas regiones de Nueva Gales del Sur. Sin embargo aún se encuentran en la primera fase de investigación y deben perfeccionar algunos aspectos. "Necesitamos mejorar nuestra habilidad para distinguir entre especies que tienen el mismo tono de llamada y debemos aumentar la velocidad de identificación de estas llamadas", asegura Law.