Curiosidades sobre el Coronavirus

Al que llamamos popularmente Coronavirus es un virus llamado científicamente SARS-CoV-2 que es el causante de la enfermedad COVID-19. Una de sus características principales, razón por la cual desató una de las peores pandemias de la humanidad, es su virulencia. Es decir, es altamente contagioso porque la enfermedad que causa tarda de 10 a 14 días en desatar síntomas, durante los cuales el infectado puede contagiar a decenas de personas a través del habla o simplemente respirando.

Todo lo que sabemos sobre el Coronavirus

• ¿Qué es el coronavirus?
• ¿Cómo se transmite el coronavirus?
• ¿Cómo llega el coronavirus al aire?
• Coronavirus y los niños
• La gente sin síntomas contagia el coronavirus
• Síntomas de coronavirus
• Secuelas del coronavirus
• Reinfección de Coronavirus
• ¿Cuál es el origen del coronavirus?
• Su nombre SARS-CoV-2
• Cigarrillo y Coronavirus

Se le llama coronavirus porque su forma parece la de una corona, como vemos en la imagen, tiene una forma esférica, de la cual sobresalen unas espículas dándole forma de corona. Son esas espículas las que lo hacen tan eficientes a la hora de reproducirse y esparcirse entre la población humana.

La corona del virus SARS-CoV-2 encierra las instrucciones genéticas para hacer millones de copias de sí mismo, información codificada en 30.000 “letras” de ARN. Esta información es la que conocemos como genoma. El virus, una vez que infecta la célula que lo va a hospedar, utiliza la misma maquinaria de la célula infectada “obligándola” a “fabricar” los distintos tipos de proteínas virales que permitirán que el virus viva y se reproduzca.(fuente)

Pensemos que cada célula que el virus infecta libera a millones de nuevos coronavirus. Cada uno de ellos una copia del original. Pero no una copia perfecta, ya que cuando la célula infectada replica el genoma del virus suele cometer errores, llamados mutaciones o variantes.

Estas mutaciones son las que utilizan los investigadores para rastrear la propagación del virus por el mundo. Las nuevas mutaciones se acumulan en los virus a un ritmo más o menos regular, por lo que a partir de la tasa de mutación viral se pudo inferir que el origen del brote fue alrededor del 27 noviembre de 2019 en Wuhan, China. (fuente)

El primer genoma de coronavirus se obtuvo enseguida, en enero de 2020, a partir de un hombre que trabajaba en el mercado de Wuhan, China. Ese primer genoma se convirtió en la referencia contra la cual se contrastan todos los genomas secuenciados de SARS-CoV-2. Ya se conocen decenas de miles genomas del virus, a razón de unos 10000 nuevos por mes, de todas partes del mundo.

¿Qué es el coronavirus?

Se trata de un virus, es decir un organismo que sólo puede reproducirse dentro de las células de organismos vivos. Se distingue por ser un virus ARN, porque usa el ácido ribonucleico como material genético y para replicarse.

Su nombre proviene del tipo de virus, ya que coronavirus en realidad es una familia de virus que suelen afectar a los mamíferos y a las aves. En humanos suelen causar infecciones del tracto respiratorio y causar diversas enfermedades, una de ellas el resfrío común.

Pero también enfermedades más graves como más graves, como bronquitis, bronquiolitis, neumonía, el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y el síndrome respiratorio agudo grave (SARS). Y por supuesto COVID-19, causada por el coronavirus SARS-CoV-2.

¿Cómo se transmite el coronavirus?

Existen toneladas de información científica ya que indica que cuanto más cerca está una persona de un infectado, más chances tiene de ser contagiada. La enfermedad COVID-19 es causada por el virus SARS-CoV-2 y se contagia de persona en persona a través del aire, lo que explica por qué la mayoría de los contagios ocurren en el interior de los edificios. Razón por la cual se recomienda que todas las habitaciones tengan suficiente ventilación, como para que el virus que quedó en el aire se diluya.  (fuente)

¿Cómo llega el coronavirus al aire?

Lo lanzamos nosotros cuando hablamos, cuando respiramos, cantamos, gritamos. El quedar alojado en las vías respiratorias, el SARS-CoV-2, cada vez que hacemos alguna de estas actividades estamos lanzando miles y miles de gotas casi imperceptibles al ojo humano, que pueden llegar tan lejos como a dos metros de donde estamos, mucho más cuando tosemos o estornudamos. (fuente)

Por eso se recomienda la distancia, y el uso del tapabocas, para reducir las chances de infectar a otra persona si estamos infectados sin saberlo (cuando no hay síntomas) o sabiéndolo. Si bien los tapabocas no reducen la posibilidad de contagio al 100%, razón por la cual hay que sumarle el distanciamiento físico de al menos metro y medio a dos metros.

Así fue como el SARS-CoV-2 se esparció por el mundo tan rápido y fácil, una única persona hablando o incluso tan sólo respirando en un bar, un cine, un avión o un gimnasio, puede contagiar a casi todas las personas con las que está compartiendo el espacio. (fuente)

Coronavirus y los niños

La enfermedad COVID-19 parece afectar diferente a los niños, que sí se infectan con SARS-CoV-2, pero la mayoría no manifiesta síntomas. Esto no quiere decir que sean inmunes, hay muchos casos de niños y adolescentes que han desarrollado síntomas, y muchos niños y adolescentes en los cuales la enfermedad ha resultado fatal. Hay que cuidar especialmente a los menores de 2 años, entre los cuales se ha visto la tasa más alta de fallecimientos tras contagio (Fuente).

Es muy importante que los niños usen tapabocas, ya que cuando están infectados son lo que se llama “supercontagiadores”, y como sabemos, el virus se esparce desde la boca y la nariz al respirar y al hablar. Los niños de menos de 5 años tienen altos niveles de virus en sus vías respiratorias, razón por la cual pueden contagiar más que un adulto (fuente).

La gente sin síntomas contagia el coronavirus

Los llamados asintomáticos, gente que se ha infectado con el virus SARS-CoV-2 pero no presenta síntomas de la enfermedad COVID-19, igualmente puede contagiar. Se estima que los asintomáticos pueden llegar a ser un 20% o más del total de los infectados (fuente).

El hecho de que sin sentirse enfermos puedan esparcir el virus, es la razón principal por la que se recomienda mantener la distancia física, el uso de tapabocas y el lavado de manos para todos, no sólo para los enfermos. Incluso quienes van a desarrollar síntomas, puede pasar hasta 14 día antes de ello, por lo cual es recomendable pensar en la comunidad, y usar tapabocas, mantener distancia, y lavarse las manos.

Síntomas de coronavirus

La COVID-19, enfermedad que causa el virus SARS-CoV-2, se suele manifestar con estos síntomas: (fuente)

Los síntomas de coronavirus más habituales son los siguientes:

•         Fiebre
•        Tos seca
•         Cansancio

Otros síntomas menos comunes son los siguientes:

•         Molestias y dolores
•        Dolor de garganta
•         Diarrea
•         Conjuntivitis
•        Dolor de cabeza
•         Pérdida del sentido del olfato o del gusto
•         Erupciones cutáneas o pérdida del color en los dedos de las manos o de los pies

Los síntomas graves son los siguientes:

•         Dificultad para respirar o sensación de falta de aire
•         Dolor o presión en el pecho
•         Incapacidad para hablar o moverse

Secuelas del coronavirus

No hay órgano o sistema del cuerpo humano que la enfermedad COVID-19 no afecte (fuente). Generalmente, el virus causa que la sangre genere coágulos que pueden tapar las arterias y venas del corazón, cerebro y pulmones, causando infartos y embolias pulmonares. Se cree que esto deja secuelas en los órganos.

En una encuesta realizada en julio de 2020 por el CDC de Estados Unidos, se vio que el 35% de la gente que había dado positivo al SARS-CoV-2 y había desarrollado síntomas de la enfermedad COVID-19 (tos, fatiga, falta de aliento) pero no había sido hospitalizada, no había recuperado su salud al cien por ciento hasta 2 y 3 meses después, sintiendo algunos de los síntomas, como cansancio, dolor corporal y de cabeza.  

Corazón: Se ha comprobado ya que la híper inflamación que dispara la respuesta inmune al virus suele dejar al corazón debilitado (fuente), tanto que incluso gene joven puede quedar con riesgo de fallas cardíacas a futuro. A eso se le suma la falta de aliento, o cansancio crónico que puede durar meses (fuente).

Cerebro: Se ha visto también que la gente cuyo primer síntoma de COVID-19 fue la pérdida del olfato y el gusto, pueden sufrirla durante mucho tiempo más. Los dolores de cabeza y mareos también son secuelas comunes (fuente). Incluso muchos pacientes recuperados sufren lo que se llama “niebla Covid”, que es un estado de confusión mental constante, en el que la gente lucha por encontrar ciertas palabras, o realizar cálculos simples, incluso a veces les cuesta pensar (fuente).

Reinfección de Coronavirus

No hay pruebas científicas a favor de que quien haya sufrido COVID-19, quede con inmunidad para volver a contraerla. Más bien lo contrario (fuente). Se han documentado diversos casos de reinfección de SARS-CoV-2 en Hong Kong, Holanda, Bélgica, Estados Unidos, y se siguen sumando.

Esto ya se sospechaba, pero por ahora no habían pruebas científicas, ya que es difícil probar la reinfección, se necesitan pruebas genéticas de ambas infecciones, para probar que fueron dos eventos separados, y no la misma infección.

Su nombre SARS-CoV-2

El nombre científico del coronavirus proviene del inglés severe acute respiratory syndrome coronavirus 2, que significa coronavirus tipo 2 del síndrome respiratorio agudo grave. Se le llama 2 para distinguirlo de otro coronavirus similar ya conocido, el SARS-CoV-1, que causó un brote en Asia en 2002-2004.

La enfermedad que causa el virus es llamada COVID-19, por haber iniciado una pandemia en 2019 y las siglas provienen de coronavirus disease, que significa enfermedad en inglés.

Mutación del Coronavirus

Una buena noticia es que el SARS-CoV-2 muta entre 2 y 4 veces más lento que la gripe, por lo que cuando esté la vacuna, no habrá que adecuarla tan rápido como sucede con la de la gripe, que hay que hacerlo de forma anual.(fuente)

¿Cuál es el origen del coronavirus?

Ante las noticias falsas que circulan, incluso en medios masivos de renombre, conversamos con la viróloga Lucía Cavallaro, de la Universidad de Buenos Aires, Argentina, para que nos cuente por qué ni es un invento de un laboratorio chino, ni se ha escapado de uno por el error o la malicia de un científico.(fuente)

En el caso del origen del SARS-CoV-2 no existe prueba científica alguna a favor de que el virus que causa el COVID-19 en humanos se haya originado en un laboratorio, a la vez de que es imposible que se trate de un virus creado, como bien nos ha explicado Lucía Cavallaro, viróloga de la Universidad de Buenos Aires, Área Virología, profesora titular de la Cátedra de Virología de la Facultad de Farmacia y Bioquímica, y también presidenta de la Sociedad Argentina de Virología.

“Los coronavirus, como el SARS-CoV-2, son comunes entre especies animales salvajes, y frecuentemente saltan de sus hospedadores animales, hacia los humanos. Esta es la explicación más apoyada por la evidencia científica sobre el origen del SARS-CoV-2. Un origen natural”, explicó Cavallaro. Así, sucedió en el 2002 con el SARS CoV y en el 2012 con el MERS CoV. Por lo tanto, SARS CoV 2, podría ser un nuevo salto a la población humana. La diferencia con los virus anteriores es que éste ha resultado muy exitoso en la transmisión entre humanos. Si esta hipótesis es correcta, se trataría de un virus de origen natural”.

La evidencia en la que se basa esta explicación, apoyada por la mayoría de los especialistas mundiales, es la secuenciación del SARS-CoV-2, es decir el análisis de cada uno de sus genes. Esto se logró por primera vez en enero de este año, y ya hay decenas de miles de secuenciaciones de cada una de las cepas de este virus que circulan en diferentes partes del mundo.

“A partir de la observación de las secuencias del genoma de SARS-CoV-2, la evidencia no avala la posibilidad de se trate de un virus creado en laboratorio”, aseveró Cavallaro. “Por otro lado cuando se manipula genéticamente un genoma viral quedan marcas de esa manipulación que pueden ser detectadas por los expertos”.

“Es que el SARS-CoV-2, como decimos nosotros, es un virus grande, su genoma es de un gran tamaño, con casi 32 mil pares de bases. Ese genoma tiene una gran capacidad de codificación, una estructura compleja, y varias de las proteínas que codifica no se saben exactamente qué rol tienen en la infección del virus. Entonces, no sería fácil introducir cambios que puedan dar un ‘producto tan exitoso’”, dijo la viróloga.

La información genética del SARS-CoV-2 apunta a que su pariente más cercano es un virus que afecta a los murciélagos conocido como RaTG13, cuya muestra estaba en un Instituto de Virología de Wuhan, China. Razón por la cual el pensamiento no crítico, deduce que se escapó de allí. Pero es erróneo.

Primero, RaTG13 fue tomado originalmente de animales de otra región de China, Yunnan. Y segundo, las secuenciaciones, las cientos que existen de diversas partes del mundo, apuntan a que si bien son similares, el RaTG13 y el SARS-CoV-2 están separados por 50 años de evolución, según Edward Holmes, experto en evolución viral de la Universidad de Sydney, Australia.

Es decir que el virus original de murciélagos no fue el RaTG13, sino uno similar. No saltó de forma directa al humano a fines del año pasado en Wuhan, China, sino que tuvo un intermediario, otro animal, y en el medio pasaron décadas, durante las cuales el virus cambió antes de que finalmente se adaptase a poder infectar a humanos.

Según los estudios científicos, SARS-CoV-2 está más relacionado a un coronavirus que afecta a los pangolines, si bien no hay todavía pruebas científicas fehacientes a favor de esta hipótesis.

Cigarrillo y Coronavirus

Los fumadores son grupo de riesgo frente a COVID-19. Fumar tabaco inflama y lastima las vías respiratorias, lo que no sólo facilita la entrada del Coronavirus, sino que se agudizan los síntomas. El fumar tabaco tiene un alto impacto sobre la salud del sistema respiratorio, y es un factor de riesgo para las infecciones respiratorias. Miles de estudios científicos han establecido a la práctica de fumar tabaco con el cáncer de pulmón, así como que aumenta el riesgo de una infección por tuberculosis. (fuente)

El consumo de tabaco incrementa el riesgo de sufrir síntomas severos de la enfermedad COVID-19, causada por el virus SARS-CoV-2, según ya miles de casos estudiados desde el inicio de la Pandemia. El tener una historia de fumador aumenta el riesgo de un COVID-19 agravado, lo que incluiría la necesidad de respirador, sufrir consecuencias severas a la salud, y mayor riesgo de muerte. (fuente)

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Curiosidades sobre el Pez Globo

El pez globo es famoso por haber aparecido en muchas series de televisión y en películas como un manjar que sólo algunos pocos cocineros pueden preparar, ya que un pequeño error puede resultar fatal para el comensal, por lo altamente venenoso que es el pez globo. Son efectivamente uno de los animales más tóxicos, es el segundo vertebrado más venenoso del mundo, luego de la rana dorada venenosa.

Pero se le llama pez globo a una familia completa de peces que incluye casi 30 géneros y más de 100 especies. Se trata de los Tetraodontidae, que reciben su nombre por la tetradotoxina, una neurotoxina muy potente que se encuentra en las vísceras de los peces globo. Es 1200 veces más potente que el cianuro.

Este potente veneno puede paralizar completamente a quien lo ingiera, ya que anula la comunicación entre las neuronas, y los músculos dejan de recibir órdenes. La víctima permanece consiente, pero totalmente paralizada, y termina muriendo por asfixia, ya que todos los músculos terminan colapsando. Una dosis alta puede producir la muerte instantánea.

No hay antídotos conocidos, sólo un soporte vital avanzado, con sistema respiratorio, hasta que se pasen los síntomas una vez que el veneno desaparece del sistema circulatorio. Si uno logra sobrevivir las primeras 24 horas, tiene altas chances de sobrevivir. Se cree que la toxina se genera en el intestino, y la gran culpable parece ser una bacteria, aunque todavía no hay seguridad sobre la fuente exacta del potente veneno.

Leyendas urbanas incluyen la toxina del pez globo entre el famoso polvo zombie que según la mitología vudú, convierte a la gente en esclavos zombies.

En Japón ocurren muchas muertes al año por la mala preparación de el manjar conocido como fugu, que es el pez globo conocido como takifugu, que tiene una cantidad de toxina suficiente como para matar a 30 personas. Pero partes como la piel, que tienen muy poca de esta toxina, producen una sensación especial en la lengua, un ligero cosquilleo y ardor, que lo vuelven una comida rara y exquisita en Japón.

Sólo chefs con licencia especial pueden prepararlo, ya que son pocas las partes del pez que no tienen la toxina letal. Así y todo, pueden ocurrir accidentes, como podemos ver en el famoso capítulo de Los Simpsons, donde Homero es envenenado por un chef inexperto. Con el pez globo fugu e prepara una variedad especial de sushi.

El takifugu, el pez globo más famoso, es en realidad también un género que agrupa a unas 25 especies que habitan aguas marinas de todo el mundo, entre las latitudes 45º norte, y 45º sur. En japonés, fugu significa chancho de río, ya que a veces se los puede encontrar en los estuarios. En la tradición popular japonesa no sólo son famosos por ser un manjar y por lo altamente venenosos que son, sino porque traen buena suerte.

El nombre de pez globo proviene de su defensa contra los depredadores, que no es únicamente el potente veneno, que obviamente mata a su cazador recién cuando la presa ya ha sido ingerida. Proviene de la capacidad de estos peces de inflarse hasta aumentar varias veces su tamaño normal, se transforman en una globo casi esférico, lo que imposibilita a sus depredadores si quiera poder abrir la boca para tragarlo.

Recién hace poco tiempo se descubrió cómo hacía el pez globo para inflarse. Fue el Dr. Peter Wainwright  quien descubrió la serie de acciones musculares que le permitía volverse un globo. Primero se llenan la boca con agua. Luego la sellan utilizando una válvula especial ubicada en su boca. Esa válvula cubre la totalidad de la boca del pez. Luego, una branquia especial empuja el agua hacia abajo, por el esófago hacia el estómago. Su estómago extremadamente elástico se expande al recibir el agua.

Normalmente, los peces globo no se la pasan inflados, sino que tienen forma de pera, y pueden resultar graciosos por las pequeñas aletas pectorales que utilizan para propulsarse. No son nadadores veloces, pero sí son muy ágiles, ya pueden mantenerse quietos en la corriente, cambiar de dirección más rápido que otros peces e incluso nadar hacia atrás.

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Diferencias entre humanos y chimpancés

Entre los animales actuales, el más cercano evolutivamente al ser humano es el chimpancé, nuestro antepasado común que vivió hace unos 6 a 7 millones de años. Es nuestro pariente genético más cercano, compartimos un 98 por ciento del genoma (algunos estudios agrandan esa brecha a 96%).



El biólogo Jared Diamond, en su libro El tercer chimpancé, incluso propone que nuestra especie debería formar un grupo con las dos especies de chimpancés, según dice él un biólogo extraterrestre no dudaría en juntar a los tres en un mismo género. Propone esto porque los chimpancés se parecen más a nosotros, genéticamente, que a otros primates como los Gorilas, que son los siguientes en la línea de parientes cercanos tanto para chimpancés, como para nosotros.

Si uno analiza el reino animal en su conjunto podrá ver casos en que especies muy cercanas, como por ejemplo algunas aves, difieren en un 2,9 por ciento de su genoma. Es decir, la diferencia entre chimpancés y nosotros, es la que podría haber entre dos especies emparentadas del mismo género. Por ejemplo, con los neandertales (Homo neanderthalensis), especie humana extinguida hace 30 mil años, compartimos el 99,86 por ciento del genoma, con nuestra suegra (también un Homo sapiens), un 99,9 por ciento, mientras que con un chimpancé apenas un 98 % (con un ratón el 85%, y con una banana el 50%).

Los llamados chimpancés son en realidad dos especies, el chimpancé común (Pan troglodytes), y el bonobo (Pan paniscus), del género Pan, que es parte de la subfamilia Homininae, a la cual también pertenece nuestra especie: Homo sapiens. Las dos especies de chimpancés, comparten a su vez un antepasado común que vivió hace unos 2 millones de años, se cree que la separación evolutiva fue por la división geográfica que generó el río Congo, en África, que divide los hábitats naturales de los chimpancés.

Desde los inicios de la ciencia biológica, incluso en tiempos de los antiguos griegos, se notaron las similitudes entre los chimpancés y los humanos. Pero cuando, en tiempos de Charles Darwin se insinuó que compartíamos un antepasado común, un primate, se tachó tal hipótesis de absurda. Hoy en día estamos clasificados como un primate, y se han descubierto miles de pruebas a favor de un antepasado primate común con los chimpancés.

Pero a diferencia de lo que se pensaba hasta hace algunas décadas, ese antepasado común no era igual a un chimpancé, ya que han pasado 7-8 millones de años, tanto los humanos actuales, como los chimpancés son el resultado de la evolución durante todos esos años. Y lo interesante, es que el antepasado común era más parecido a nosotros que a los chimpancés (ver Ardipithecus ramidus).

Similitudes entre Chimpancés y Humanos

• Ambos somos Mamíferos, grupo caracterizado por tener pelo y amamantar a sus crías.
• Ambos somos primates, grupo que incluye a los simios y a los monos.
• Evolucionamos como especies en África.
• Tenemos manos capaces de agarrar.
• Tenemos dedo pulgar oponible.
• Tenemos cerebros grandes.
• Vivimos en grupos sociales, y sociabilizamos mucho.
• Nos comunicamos con los miembros de nuestro grupo, por señas y con sonidos.
• Ambos utilizamos herramientas, sólo que ellos utilizan palos o pidras, nosotros las modificamos, a tal grado que podemos fabricar un telescopio, enviarlo al espacio, y estudiar todo lo que logra ver más allá de nuestro sistema solar.
• Ambos podemos ser altruistas.
• Somos primates principalmente terrestres.
• Ambos somos omnívoros, podemos comer carne y vegetales.
• Tanto chimpancés como humanos, disfrutamos del sexo como placer, y no sólo por reproducción.
• Ambos tenemos visión binocular, y distinguimos todos los colores.
• Ambos hacemos bromas, engañamos, manipulamos, cuidamos a los nuestros y sentimos empatía.

Diferencias entre Chimpancés y Humanos

• Los chimpancés tienen 48 cromosomas, dos más que nosotros.
• El cerebro de los chimpancés mide unos 350 cm3, mientras que el nuestro 1350 cm3.
• Un chimpancé suele tener un grupo de “amigos/conocidos” de unos 50 individuos, nosotros de 150 a 200. Esto refleja el tamaño del cerebro, que se cree es tan grande entre los primates justamente por su alto grado de sociabilidad.
• Los chimpancés se comunican con ruidos, gritos, gruñidos, pero principalmente lo hacen a través de expreciones y gestos; nosotros usamos todo eso, a lo que sumamos el lenguaje hablado, nuestro principal medio de comunicación.
• Nosotros sonreímos como señal amistosa, entre los chimpancés, mostrar los dientes es señal de agresión inminente.
• Los chimpancés pueden respirar/gritar y tragar a la vez; nosotros nos atragantamos, ya que tenemos la laringe mucho más baja, que nos posibilita crear una mayor cantidad de sonidos, pero nos ha quitado esa facultad.
• Tenemos muchos más músculos en la lengua y en los labios, así como en el rostro, que nos posibilitan una mayor cantidad de expresiones faciales que los chimpancés.
• Nos adaptamos a diferentes ambientes geográficos. Nuestros antepasados de hace 100 mil años, vivían en la sabana africana, y se adaptaron a vivir en las planicies, llanuras. Los chimpancés viven en la selva.
• Mujeres y hombres entre los humanos tienen un tamaño similar, entre los chimpancés hay una gran diferencia, lo que se conoce como dimorfismo sexual.
• Nosotros somos bípedos, y tenemos una postura erguida, con una curvatura de la columna vertebral en forma de S; los chimpancés tienen una locomoción principalmente cuadrúpeda, una forma especial en la que apoyan los nudillos de las manos, no la palma, y su columna vertebral semeja una gran C, adaptación a estar casi todo el tiempo sentados.
• Los pies de los chimpancés están más adaptados a caminar en el suelo, que los de un orangután, por ejemplo, pero igualmente son más parecidos a una mano, con pulgar oponible un poco más corto, que los pies humanos, especialmente adaptados para caminar y correr.
• Los brazos de los chimpancés son mucho más largos que sus piernas, entre los humanos es al revés.
• Los chimpancés tienen el cuerpo cubierto de pelaje, nosotros apenas tenemos algunos parches de pelo en algunas partes.
• Los testículos de los chimpancés son mucho más grandes, en proporción al tamaño de su cuerpo, que los de los humanos (110 gramos, comparados con 28 g de los gorilas, y 43g de los humanos).
• Los chimpancés llegan a la pubertad a una edad entre los 8 y 10 años. Nosotros a los 15.
• La esperanza de vida de los chimpancés es de unos 40 años en estado salvaje, y unos 60 en cautiverio; la esperanza de vida humana en estado salvaje, sin los adelantos tecnológicos de la actualidad, es de unos 50-60 años, mientras que en “cautiverio” es de 80-90.
• Los humanos somos más carnívoros que los chimpancés, y tenemos intestinos más pequeños, adaptados a una dieta principalmente carnívora. Los chimpancés cazan sólo ocasionalmente, comen insectos también, pero su dieta principal consiste en frutas, para lo que han desarrollado un intestino más largo, que puede digerir los vegetales mejor.
• Los humanos suelen tener algunas comidas al día, mientras que los chimpancés pasan gran parte de su tiempo comiendo. Esto es por la dieta diferente, la carne aporta muchos más nutrientes.
• Los humanos tenemos blanca la parte alrededor del iris en el ojo, mientras que los chimpancés la tienen marron, casi como el color del iris. El blanco del ojo permite conocer a dónde están mirando las personas, se cree que es una adaptación a la sociedad compleja humana, parte de la riqueza de las expresiones faciales.
• Los chimpancés no controlan el fuego, nuestra especie lo controla desde que apareció hace 200 mil años en África, incluso lo controlaban sus antepasados de hace más de 500 mil años.
• Los humanos son profesores altruistas, nos gusta enseñar a otros, incluso si no son parientes. Esto es crucial para transmitir conocimientos de generación en generación. Los chimpancés también enseñan, pero suele ser de madres a hijas, los hijos varones suelen ser malos estudiantes, no prestan atención.

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La cabeza nadadora: el Mola mola

El pez vertebrado más grande del mar es el llamado Pez Luna, o que los alemanes llaman la cabeza nadadora. Su nombre científico es Mola mola, y se caracteriza por ser uno de los peces más extrañamente proporcionado del océano. Si se fijan, lo que nos parece tan extraño es que no tiene cola, parece realmente un plato nadador.

Pueden llegar a pesar más de 1000 kilogramos, lo que los hace el pez óseo más pesados del mar. Algunos ejemplares tienen más de 3 metros de largo, y se han registrado casos extremos en que llegan a los 2000 kilos de peso.

Se los ve en las aguas tropicales de casi todo el planeta. Comen zooplancton, principalmente medusas, muchas, ya que necesitan alimentar semejante cuerpo, y este tipo de comida no es tan nutriente, así que la ingieren en gran cantidad. Las medusas queman, pero el Pez Luna está muy bien protegido, tanto en su piel dura y repleta de mucosa, como en su boca e intestinos.

En gran parte del mundo no se los come, incluso en Europa está prohibida su venta, pero en Japón y Corea son considerados un manjar. Aparte de nosotros, son pocos los que se animan a atacarlos en el océano, sólo los más grandes y temibles, como los tiburones y las orcas. Aunque también muchos mueren por culpa de la basura que el humano arroja al mar, como las bolsas de plástico.

Si ven la foto del esqueleto, abajo, tiene una estructura de lo más extraña. Sus antepasados sí tenían cola, hace millones de años, pero en el Pez Luna se ha transformado en una extraña estructura llamada clavus. Tiene una forma aplastada y ovalada. Para nadar no mueven esa cola que no tienen, sino que se valen de las aletas que tiene arriba y abajo, pero son tan aerodinámicos, que vuelan por el agua.

El Pez Luna rompe otro record en cuestión de huevos, ya que las hembras suelen poner hasta 300 millones de huevos. ¡Sí, millones! Más que cualquier otro vertebrado conocido. Pero la gran mayoría de los huevos son depredados por peces como los atunes. Se han descubierto atunes con sus estómagos repletos de larvas de Pez Luna.

Cuando son pequeñitos no parecen un pez luna, sino un pez globo, incluso tienen espinas en el cuerpo, que luego desaparecen de adultos. Esto se debe a que originariamente eran parte del grupo de tetradontidae, que incluye al pez globo y al pez puercoespín, peces pequeños, de arrecife. Pero el Pez Luna se aventuró más allá de los arrecifes en mar abierto.

Esos huevos crecen muy rápido, de un huevo diminuto crecen 60 millones de veces, como si un bebé humano creciese para llegar a pesar como seis Titanics.

Pero a pesar de ser semejante productor de huevos, en cuanto a cerebro, no tiene mucho para competir. Tiene una médula espinal de apenas 25 milímetros de largo, y el cerebro es diminuto, incluso más pequeño de sus riñones, que por más extraño que parezca, están ubicados detrás del cerebro.

Unas fotos y videos de Pez Luna:

 

 

Labrador retriever

El perro labrador retriever es uno de los más populares de los últimos tiempos. Principalmente por su buen temperamento, sin señales de agresividad, de carácter sumamente afable, y porque suele ser un muy buen compañero, altamente adaptable al hogar en el que se cría.

También es un perro ágil e inteligente. Con mucha energía, por lo cual suelen ser perros trabajadores, formando parte de brigadas caninas de la policía. Se dice que un labrador retriever bien adiestrado puede ser uno de los perros más talentosos que existen.

Labrador retriever

Su nombre proviene de la región en que se originó, la provincia de Newfoundland y Labrador, en Canadá. Es una raza que emergió a partir del perro de aguas de San Juan, de origen inglés, irlandés y portugués. 

Existen dos variedades de labrador retriever, la amarilla o dorada, la chocolate y la negra. Son perros grandes que llegan a los 60 cm de altura, y unos 36 kilos de peso. Tienen pelaje corto y muy denso, tanto que repele el agua, bajo la lluvia. Tiene cabeza grande y ancha, con ojos amigables y expresivos. Con quijadas fuertes y poderosas. Las orejas cuelgan junto a la cabeza.

Nutrición Labrador Retriever

¿Qué comen los labradores? Una buena nutrición no sólo es para mantener a nuestro perro saludable, sino que el hermoso pelaje característico del labrador requiere de algunos cuidados, principalmente alimenticios. Será este último el que nos indique si un labrador no se está alimentando bien, tendrá un pelo con poco brillo.

Es importante una buena alimentación, rica en nutrientes, con muchas proteínas y pocas grasas, en este tipo de perro porque su crecimiento y peso hacen que puedan llegar a sufrir dolencias en sus articulaciones, como por ejemplo la displasia de cadera, que bien podría ser erradicada, ya que es hereditaria.

Relacionado con esto está la propensión de los labradores a la obesidad, ganan peso con facilidad, si comen mucho y no tienen ejercicio, algo que puede ser muy dañino, por lo que comentábamos antes. Por eso el labrador no sólo necesita un cuidado con los alimentos, sino un ejercicio y estimulación diaria.

Existen alimentos especiales para labradores de diferentes marcas, fíjense bien que tengan fórmulas nutricionales que sean saludables, no sólo para las articulaciones, sino también para la piel.

Las bocas más terroríficas de la naturaleza

A veces los monstruos más terroríficos no los encontramos en la imaginación torcida de escritores como Stephen King o H. P. Lovecraft, sino en la naturaleza. Pero claro, el miedo es algo mental, así que que nos llene de horror la imagen de un animal dado, no implica que sea un peligro para nosotros. Otras veces es al revés, criaturas que parece inofensivas, se vuelven el peor de los monstruos en cuanto abren la boca.

Las bocas más terroríficas de la naturaleza

Mixinos

Los peces bruja o mixinos, parecen inofensivos en el fondo del mar, con un aspecto de serpiente tranquila, pero en cuanto abren la boca nos recuerdan a esas terroríficas escenas de las películas de Alien. Tienen una boca con doble fila de dientes, pero no tienen mandíbula, sino dos estructuras que se desplazan, incluso su lengua es dentada, por lo que pueden hacer el truco de Alien, de sacar los dientes de la boca, literalmente.

Esa horrible boca la utilizan para alimentarse de las viseras de criaturas marinas muertas, son necrófagos. Aunque también pueden meterse dentro del cuerpo de peces vivos, si es que están lo suficientemente quietos (como en una red de pescadores).

Tortuga laúd

Una película de terror con una tortuga como animal asesino está destinada al fracaso, o a película de culto en el cine clase Z. Pero cuando hablamos de la boca, la tortuga laúd puede llegar a aterrorizar a más de uno. Mientras la mantengan cerrada, son seres adorables, pero esperemos a que bostecen, y veremos cientos de estalactitas en la boca y en el esófago.

Parecen dientes, pero no lo son, están hechos de cartílago. Son la respuesta evolutiva al tipo de alimento que consumen las tortugas: medusas. Son difíciles de agarrar, así que todas esas papilas sobresalientes, sirven para mantener a la presa en su lugar, y que no se escape de la garganta mientras la tragan. Como vemos, las tortugas pueden dar miedo.

Pez vampiro

Si planeamos bañarnos tranquilos en la cuenca del Amazonas, en Venezuela, prestemos atención por dónde vamos, ya que se nos puede aparecer una payara con sus colmillos de 15 centímetros de largo. Hasta las famosas pirañas les temen a las payaras, que constituyen su dieta principal. No suelen atacar a las personas. Esos dientes les sirven principalmente para capturar y no soltar a sus presas.

Tollo cigarro

Volviendo a los horrores del espacio cinematográfico, el llamado tollo cigarro sería uno de los mejores protagonistas, y haría gritar a más de uno en las oscuras salas de cine. Está bien, ese nombre no dice mucho. En inglés le dicen el tiburón cortagalletas, tampoco asusta mucho. Pero alcanza con ver la foto, para darse cuenta de porqué lo recomendamos como aterrorizador.

Sólo nada por aguas muy profundas y oscuras, y es pequeño de tamaño, pero tiene los dientes más grandes de entre todos los tiburones, obviamente, en relación a su cuerpo. Sus ataques no son letales, sino que hace profundos cortes en la piel de sus presas, muchos, dejando esa marca redonda y acerrada característica. Atacan a lo que sea, ballenas, delfines, tiburones. Incluso se han visto sus marcas en submarinos. El nadador Michael Spalding las sufrió en persona, cuando en 2009 salió del mar con una herida circular de tres centímetros de profundidad.

Pacú

Hablando de peces extraños, la más terrorífica boca de la naturaleza, al menos desde nuestro punto de vista, es la del pacú. ¿Por qué? Porque nos dará mucha impresión ver una dentadura humana en la boca de un pez. La evolución ha dotado a los pacúes de dientes muy parecidos a los nuestros, por la misma razón que los seleccionó para los humanos, porque son muy buenos para masticar. Al igual que nosotros, los pacúes comen de todo, son omnívoros.

Si no les alcanzó con la impresión, pueden tomarles miedo, ya que en Papúa Nueva Guinea fueron introducidos artificialmente, y han recibido el nombre de “corta bolas”, por algunos ataques a humanos, en los que murieron desangrados, por haber recibido mordeduras en los testículos.

¿Les parecen dignos de pesadillas? ¿Conocen alguna otra boca de la naturaleza que sea digna de los horrores de un cuento de HP Lovecraft?