La Araña camello, mitos y verdades de una supuesta come soldados

Una de las arañas más extrañas es la araña camello, que si hacemos caso a las historias que de ellas contaron los soldados estadounidenses que pelearon en la Guerra del Golfo, son gigantes, dejan unas terribles picaduras, y tienen la velocidad de un leopardo. Pero sobre estas arañas tan raras hay mucho mito y leyenda, separemos el grano de la paja. (La foto no está trucada, pero noten que tiene el tamaño de la mano del que la sostiene, no el tamaño de la pierna del que está más lejos)



En 1990-91, durante la guerra de EEUU contra Irak, la fama de la araña camello creció como reguero de pólvora. Se decía que anestesiaban a los soldados, que masticaban carne, ¡incluso que comían perros y gatos! Decían que se podían mover a 50 km por hora, y que gritaban mientras corren. Que podían saltar a un metro de altura. Que su nombre provenía de que mordían las panzas de los camellos. Que se comían a la gente mientras dormía, gracias al efecto anestésico de su veneno. Pero nada de eso es cierto.

La verdad es que esas mismas arañas, la araña camello puede ser encontrada en el sudoeste de Estados Unidos y en México, así que no la tenían muy lejos. Está bien que en México le suelen decir matevenados, pero es sólo exageración, no suelen ser peligrosas, aunque sí terroríficas. Veamos algunos datos ciertos.
Su nombre científico es Solifugae, que significa escapar del sol, una referencia a su naturaleza nocturna. Se trata de un órden que incluye 140 géneros y hasta 1000 especies. Se lo llama solpúgidos o solífugos, un orden de arácnidos carnívoros de gran tamaño que viven en casi todos los países tropicales.

Pero los hechos ciertos son que apenas si alcanzan una velocidad de 16 kilómetros por hora, que es bastante igualmente. Suelen medir entre 9 y 15 centímetros de largo, así que ciertamente son grandes, y terroríficas. Pero no tienen veneno, contra lo que se cree popularmente. Tampoco saltan, y se las llama araña camello porque algunas de las especies de solpúgidos viven en el desierto.

La mayoría de las especies viven en regiones tropicales, zonas cálidas y a veces áridas. Aunque algunas viven entre pastos y en selvas y bosques.

Pero su característica más importante es el gran tamaño de sus quelíceros, que son esas especie de pinzas bucales que tienen los arácnidos. Cada una de esos dos quelíceros se dividen en dos partes que forman una poderosa tenaza, toda cubierta de dientes.

También tienen unos pedipalpos muy largos, que son esos apéndices que suelen tener las arañas que les sirven para sentir sus alrededores, su terminal es un órgano adhesivo.

Si bien son carnívoras, eso no significa que coman gente, sino que suelen comer termitas, escarabajos y otros pequeños artrópodos, que localizan con los pedipalpos, y luego matan y cortan en pedazos con sus poderosas pinzas. Luego licuan sus presas con un ácido que secretan ellas mismas.

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